Les soucis sont capables de pousser sur de l'anorthosite broyée, une roche terrestre similaire à celles que l'on trouve à la surface de la Lune.     Des chercheurs ukrainiens viennent de montrer que des soucis, fleurs aux coloris éclatants et bien connues des jardiniers, sont capables de pousser sur de l'anorthosite broyée, une roche terrestre similaire à celles que l'on trouve à la surface de la Lune. Le tout sans le moindre apport de nutriments mais avec l'aide de bactéries capables d'extraire des éléments nutritifs de la roche, comme le potassium. Cette étude, présentée récemment au colloque de l'Union européenne de géosciences (UGE) à Vienne, par Bernard Foing, chercheur à l'Agence spatiale européenne (ESA), pourrait être une étape intéressante vers la culture de végétaux au sein d'une future base lunaire, sans qu'il soit nécessaire d'acheminer du sol terrestre ou des engrais. Il suffirait de broyer le sol lunaire puis d'y ajouter les semences et les précieuses bactéries. Sceptiques, certains officiels de l'ESA, présents à Vienne, ont toutefois jugé que ce scénario relève pour le moment de la «science-fiction». Publication :  21  avril  2008 Rubrique :  Espace Source :  http://www.Lefigaro.fr

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Dix gerbilles vont séjourner 12 jours dans l'espace. Photo: Wikipedia   Dix  gerbilles  ont  décollé  vendredi  du  centre  spatial  russe  de  Baïkonour,  au  Kazakhstan,  pour  un  voyage  de  12  jours  destiné  à  étudier  à  leur  retour  les  possibles  effets  sur  l'homme  d'un vol  vers  Mars,  a  annoncé  à  l'AFP  une  responsable  du  programme.     «Le  vaisseau  spatial  Foton-M  n°3  a  décollé  de  Baïkonour  à  bord  d'une  fusée  Soyouz»,  a  déclaré  Anfissa  Kazakova,  chef  de  projet  chez  le  constructeur  de  ce  vaisseau,  TsSKB-Progress  basé  à  Samara  (Volga). Et  à  la  différence  des  précédents  Foton-M,  celui-ci  comprend  un  appareil  contenant  une  cage  avec  10  rongeurs  originaires  des  zones  arides  du  globe  utilisés  pour  l'étude  des  effets  physiologiques  et  biologiques des  vols  de  longue  durée,  a-t-elle  expliqué  au  cours  d’une  interview  téléphonique. Ces  petits  mammifères  proches  du  rat  et  de  la  souris,  souvent  utilisés  comme  animaux  de  compagnie,  auront  en  apesanteur  deux  mangeoires  contenant  des  céréales,  des  noix,  des  raisins  secs  et  disposeront  d'un  équipement  d'évacuation  de  leurs  déjections. Ils  seront  filmés  et  des  temps  de  12  heures  de  jours  et  12  heures  de  nuit  seront  simulés.  La  température  de  leur  habitacle  sera  surveillée  ainsi  que  la  ventilation.  Des  informations  seront  régulièrement  transmises  vers  la  Terre  mais  le  film  ne  sera  visionné  qu’à  leur  retour,  a  expliqué  Mme.  Kazalova. Un  atterrissage  en  douceur  semblable  à  celui  offert  aux  humains  sera  assuré  aux  gerbilles  pour  qu'elles  reviennent  toutes  vivantes.  Une  précaution  de   courte durée  car  certaines  d’entre  elles  seront  alors  disséquées. «Le  but  est  d'étudier  les  possibles  effets  sur  les  tissus  musculaires,  les  tissus  osseux,  sur  les  yeux,  et  notamment  le  cristallin,  des  vols  de  longue  distance  pour  l'homme»,  a-t-elle  précisé. Les  cosmonautes  russes  devraient  pouvoir  procéder  à  «des  vols  habités  vers  Mars  après  2035»,  avait  indiqué  fin  août  le  directeur  de  l'Agence  spatiale  fédérale  russe  (Roskosmos)  Anatoli  Perminov. Des  dizaines  d'autres  expériences  très  différentes  avec  la  participation de  16  pays  étrangers  sont  aussi  embarquées  sur  ce  vol,  indique  la  spécialiste. Il  y a  presque  50  ans,  en  novembre  1957,  la  chienne  Laïka,  envoyée  dans  l'espace  par  le  programme  spatial  soviétique  avait  été  le  premier    à quitter  la terre  pour  le  cosmos. Les  engins  du  constructeur  TsSKB-Progress  ont  envoyé  depuis  les  années  1970  des  animaux  (singes  et  rats)  dans  l'espace.  Ils  prévoient  une   autre  ménagerie  de  l'espace,  pour  45  jours  cette  fois,  en  2010.     Publication :  14  septembre  2007 Source :  Agence  France  Press

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